Kisah istri menemukan suami pendeta gereja adalah penjahat rahasia yang berubah menjadi drama TV

Selusin agen FBI dan petugas polisi menyerbu masuk, mendorong Cheryl ke samping dan memborgol Bobby. Ketika dia memprotes, seorang agen FBI menahannya, mengatakan: “Anda tidak tahu siapa pria ini!” Saat dia melihat dengan tidak percaya, Bobby menundukkan kepalanya dan dengan suara rendah memberitahunya: “Ini kembali, Cheryl. Kembali sebelum aku bertemu denganmu.” Baru pada saat itulah dia mengetahui bahwa suaminya pengkhotbah gereja, ayah dari empat anaknya, adalah seorang perampok bank bersenjata yang dihukum dan seorang tahanan yang melarikan diri dalam pelarian selama 40 tahun, hidup dalam kebohongan di New York dengan nama palsu.



Bobby diseret ke penjara dengan borgol untuk menjalani sisa waktunya dengan hukuman perampokan bersenjata 25 hingga 30 tahun. Tapi Cheryl tidak pernah menolaknya, atau membencinya karena kejahatan dan tipu dayanya.

Sebaliknya, cintanya pada suaminya, kesediaannya untuk memaafkan dan kampanye yang berapi-api untuk memenangkan kebebasannya dari penjara menjadi kisah inspiratif yang memikat Amerika.

Kisah luar biasa mereka memicu blog online yang terkenal, yang sedang dibuat menjadi serial TV oleh bintang Skandal Kerry Washington, dan sekarang terungkap sepenuhnya dalam buku baru mereka, The Redemption of Bobby Love, yang baru saja diterbitkan.

“Memang benar cinta mengalahkan segalanya,” kata Bobby, sekarang 70 tahun. “Cheryl berdiri di sampingku ketika wanita lain mungkin lari. Dia berjuang untuk pembebasan saya dari penjara dan dia membuat saya menjadi pria yang lebih baik.”



Cheryl, 58, tidak membantah. “Kekuatan cinta menyembuhkan semua luka,” dia berkata. “Kami sekarang lebih kuat dari sebelumnya.”

Bobby Love dimulai sebagai Walter Miller, seorang pemuda bermasalah yang telah merampok serangkaian bank di bawah todongan senjata di North Carolina.

“Saya menganggap diri saya seorang gangster saat masih muda,” pengakuan Bobby, yang dengan tujuh saudara kandung mengalami masa kecil yang sulit sebagai putra seorang pekerja pabrik baja alkoholik yang memukuli istri. Ketika ayahnya meninggalkan keluarga sama sekali, Bobby baru berusia enam tahun.

“Saya mulai muda, membobol mobil dan mencuri barang,” dia ingat.



polisi

Cinta adalah seorang pria Brooklyn yang melarikan diri dari penjara dan akhirnya tertangkap (Gambar: Getty)

Dia pertama kali dijatuhi hukuman penjara remaja pada usia 13 tahun. “Bersama teman-teman kami mulai merampok credit unions. Saya berusia 18 tahun ketika seorang polisi menembak saya di pantat setelah perampokan bank. Saya dikirim ke penjara, dan beruntung tidak lumpuh atau dibunuh.

“Saat itu saya hanyalah anak bodoh. Anda akan berpikir ditembak akan membuat saya lurus, tapi tidak.”

Dibebaskan setelah 13 bulan di balik jeruji besi, Bobby kembali ke perampokan bersenjata tetapi setelah perampokan bank pada tahun 1970 ia ditangkap dan dijatuhi hukuman 25 hingga 30 tahun di penjara dengan keamanan maksimum di North Carolina. “Itu menghancurkan jiwa,” dia mengakui. “Berada di penjara adalah yang terburuk.”



Frustrasi pada kekejaman sewenang-wenang penjaga yang menghancurkan peluangnya untuk pembebasan bersyarat awal, Bobby melarikan diri dari belakang bus penjara yang membawanya untuk bekerja di kru jalan pada tahun 1977. Dia hanya menjalani enam tahun dari hukumannya.

“Saya berlari dan berlari dan berlari,” kata Boby. “Saya tidak pernah ingin kembali ke penjara.”

Akhirnya takut untuk langsung pergi, buronan Walter Miller pergi ke New York, menemukan nama palsunya Bobby Love, dan bekerja di rumah sakit Brooklyn di mana ia bertemu ahli gizi Cheryl, 12 tahun lebih muda darinya.

cinta cheryl

Kisah penebusan Cheryl dan Bobby Love sedang diubah menjadi drama TV (Gambar: NC)

“Dia masih muda, cantik dan cerdas,” dia berkata. “Pada saat saya bertemu Cheryl, saya telah menghabiskan 10 tahun hidup saya di penjara yang berbeda, tetapi saya langsung menjalaninya selama tujuh tahun.”

Cheryl mengenang: “Dia tinggi, tampan, dan membuatku tertawa. Dia selalu memperlakukan saya dengan baik, dan kami jatuh cinta.”

Bobby mengakui: “Tahun-tahun pertama saya dalam pelarian, saya selalu melihat ke belakang, selalu berharap polisi menangkap saya. Pada saat saya bertemu Cheryl, saya merasa saya bisa bersantai, tetapi saya tidak pernah lengah.”

Mereka menikah pada tahun 1985 dan memiliki empat anak - Jasmine, 36, Jessica, 34, dan kembar Justin dan Jordan, 17 - tetapi Bobby selalu terlalu takut untuk memberi tahu istrinya bahwa dia adalah perampok bank yang sedang dalam pelarian.

“Jika saya memberi tahu Cheryl yang sebenarnya, dia akan menyuruh saya untuk menyerahkan diri,” dia berkata.

“Itu benar,” dia tertawa.

Namun Cheryl mengakui bahwa dia memiliki keraguan yang mengganggu tentang Bobby. “Saya terus merasa dia menyembunyikan sesuatu dari saya, tapi saya tidak tahu apa,” dia berkata. “Dia bisa saja murung dan’tidak suka membagi emosinya. Dia benci difoto. Tapi dia mengerjakan dua atau tiga pekerjaan, selalu pulang, memperlakukan anak-anak dengan baik, mencuci pakaian, dan mencintaiku. Apa lagi yang bisa saya tanyakan?”

cinta bobby

Love dijatuhi hukuman 25 hingga 30 tahun di penjara dengan keamanan maksimum di North Carolina (Gambar: Getty)

Kata Bobby: “Ketika mereka menangkap saya, rasanya hidup saya sudah berakhir. Saya masih memiliki 19 hingga 24 tahun lagi untuk mengabdi. Saya pikir saya akan kehilangan Cheryl, kehilangan anak-anak saya, kehilangan segalanya. Saya telah melakukan hal yang benar, bekerja keras, mengikuti hukum, membesarkan keluarga saya. Aku hancur.

“Saya meminta maaf kepada Cheryl, dan mengatakan kepadanya bahwa saya tidak akan terkejut jika dia menceraikan saya. Tapi dia bilang dia mencintaiku dan bertahan untuk lebih baik atau lebih buruk. Anak-anak saya berkata, ‘Kami menginginkan ayah kami!’ Mereka tidak pernah goyah.”

Cheryl mengakui: “Ketika mereka datang untuk menangkap Bobby pada tahun 2015 itu mengguncang dunia saya. Tapi aku tidak pernah berpikir untuk meninggalkannya, tidak sedetik pun. Saya tahu dia orang baik, tidak pernah memukul saya, dan apa pun yang dia lakukan di masa lalu, dia berubah. Bobby tidak sempurna, tapi aku juga tidak. Bobby adalah manusia yang memiliki kekurangan. Aku mencintainya dengan kekurangannya. Saya harus memaafkan pria itu, kejahatannya, semuanya.”

Dengan suaminya kembali di balik jeruji besi menghadapi puluhan tahun penjara, Cheryl mulai bekerja dengan panik untuk pembebasannya.

“Saya mendapat surat dari keluarga, teman, dan orang-orang di seluruh negeri yang mendukung pembebasan Bobby,” kata Cheryl. “Saya bahkan menulis kepada Presiden Obama, menceritakan bagaimana Bobby telah mengubah hidupnya, adalah seorang guru sekolah Minggu, seorang diaken gereja dan membantu orang-orang di masyarakat.

Sedang tren

“Saya memberi tahu semua orang: Saya mencintai suami saya, setiap orang berhak mendapatkan kesempatan kedua, dan dia akan berbuat baik dengan hidupnya.”

cri de coeur-nya menarik publisitas luas dan melawan segala rintangan Bobby diberikan pembebasan bersyarat pada tahun 2016 setelah kurang dari satu tahun di balik jeruji besi, dan delapan tahun sebelum dia dijadwalkan untuk pembebasan bersyarat. Cheryl menunggu dengan tangan terbuka.

“Dia menebus saya,” kata Bobby, yang kemudian secara resmi mengubah namanya menjadi Bobby Love.

“Cinta mengalahkan segalanya, ya memang begitu. Tuhan menempatkan saya di tempat terbaik yang saya bisa. Dan rasanya senang bisa pergi ke mana saja tanpa khawatir jika saya akan dikirim kembali ke penjara.”

Cheryl berkata: “Saya selalu tahu bahwa hati suami saya besar dan ada sesuatu yang menghalangi dia untuk menunjukkannya kepada saya sepenuhnya. Sekarang saya tahu mengapa. Cinta adalah kekuatan di balik penebusan Bobby. Cinta kami bahkan lebih kuat hari ini dan ikatan keluarga kami lebih kuat dari sebelumnya karena dia bisa menjadi dirinya sendiri sekarang tanpa menahan apa pun.” Bobby setuju: “Hidup sekarang sangat baik.”

  • The Redemption of Bobby Love: The Humans of New York Instagram Sensation, oleh Bobby & Cheryl Love (Bantam, £12,99) telah dirilis sekarang. Untuk UK P&P gratis untuk pesanan lebih dari £20, hubungi Toko Buku Express di 020 3176 3832 atau kunjungi