Anak laki-laki berusia 13 tahun yang ketakutan itu mengetahui rumor tentang Malaikat Maut Nazi, Dr Josef Mengele, dan eksperimennya yang mengerikan pada sebagian besar wanita dan anak-anak Yahudi. Jadi ketika dia dibawa ke pusat medis terkenalnya di Blok 10 untuk diperiksa oleh salah satu asistennya, jantungnya berdebar kencang.
'Saya terlalu takut untuk berbicara banyak di Auschwitz,' kenang Alina, sekarang 91. 'Tetapi saya mendengar orang berbicara dan mengatakan orang yang telah disuntik telah meninggal, jadi saya bertanya langsung kepadanya, 'Apakah Anda akan membunuh saya?' Tapi dia bilang dia tidak ingin membunuhku. Suaranya sangat menenangkan. Dia memegang tangan saya dan perawat menyuntik saya di perut.
'Dia baik padaku. Dia mencoba membuatku nyaman dengan memanggilku 'burung kecil'. Dia bilang dia tidak ingin saya sakit dan itulah sebabnya dia melindungi saya dengan suntikan.'
Dalam minggu-minggu berikutnya, Alina diberi sembilan atau sepuluh suntikan serupa, tetapi tidak pernah diberitahu apa yang ada di dalamnya. Dia baru mengetahui bertahun-tahun kemudian bahwa Mengele dan asistennya telah bereksperimen dengan berbagai metode mensterilkan wanita muda, dan dia mungkin telah diberi yodium, sulfat, atau campuran bahan kimia lainnya. Dia juga menemukan bahwa julukan burung kecilnya diberikan kepada setiap gadis yang datang untuk disuntik. Alina, berbicara tentang cobaannya di kamp di Polandia yang diduduki Nazi untuk memperingati Hari Peringatan Holocaust hari ini, adalah salah satu yang beruntung. Suntikan itu membuatnya pusing tetapi remaja dan ibunya, Olga, selamat untuk dibebaskan.
Selama periode itu, pasukan Rusia maju dengan cepat melalui Polandia, sehingga Nazi yang panik menghancurkan catatan, mencoba membongkar (dan kemudian meledakkan) kamar gas dan menggiring sekitar 60.000 tahanan keluar dari kamp dan menuju Jerman.
'Ibuku lahir dan besar di Rusia, jadi kami tidak khawatir tentang kedatangan orang Rusia tetapi banyak [tahanan],' kata Alina, seorang Kristen yang dibesarkan dalam kepercayaan Ortodoks Rusia.
'Beberapa orang berkata, 'Kami pernah mengalami hujan, sekarang kami akan mendapatkan banjir'. Mereka takut akan lebih buruk di bawah Rusia, tetapi mendengar artileri Rusia di kejauhan membuat kami bersemangat. Kami berdua berbicara bahasa Rusia, jadi kami tidak begitu takut. Orang-orang Jerman itu panik. Saya ingat mereka berlarian dan berteriak. Mereka ingin menghancurkan segalanya. Ibuku membaca kartu tarotnya setiap hari dan menaruh kepercayaan padanya.'
Pasukan Rusia akhirnya tiba di Auschwitz pada akhir Januari 1945. Saat itu, sekitar 1,1 juta orang telah dibunuh di kompleks kamp kematian. Karena sebagian besar dari mereka yang selamat sangat sakit karena kelaparan dan kebrutalan, hanya ada sedikit rasa gembira pada pembebasan.
'Saya ingat melihat ke seberang halaman dan melihat seorang tentara. Dia tidak terlihat seperti orang Jerman, jadi saya berlari ke arahnya dan berkata, 'Selamat pagi' dalam bahasa Rusia. Dia memberi saya senyum lebar dan berkata 'Svoboda', yang berarti kebebasan,' Alina mengenang dari rumahnya yang nyaman di Stanmore, London utara, di bawah pengawasan putranya Jacques, 53, seorang jurnalis dan penulis yang telah menceritakan kisah ibunya. dalam sebuah buku baru, Little Bird Of Auschwitz. 'Saya berlari ke ibu saya di blok kami dan memberi tahu dia dan dia memeluk saya erat-erat dan menangis dan menangis. Saya tidak ingat apakah saya menangis atau tidak, tapi saya ingat merasa sangat bahagia.'
Alina, tengah, bersama orang tuanya, Olga dan Michael Barsiak, berfoto di Polandia. (Gambar: Steve Reigate/Daily Express)Alina sejak kecil. (Gambar: Handout PR )Burung kecil Auschwitz tahu saat itu bahwa dia akan terbang - tetapi dia dan ibunya tetap sangat mengkhawatirkan anggota keluarga lainnya.
'Kakak perempuan saya Juta telah dikirim ke Auschwitz beberapa minggu lebih awal dari kami pada tahun 1944 dan kami tidak melihatnya. Kami sangat ingin tahu di mana dia berada.'
Juta, seorang pianis berbakat di pertengahan usia belasan, telah dibebaskan dari kamar gas pada saat kedatangan dan dikirim untuk bekerja di kantor administrasi Nazi, di mana dia rentan terhadap pelecehan seksual oleh mereka yang menjalankan kamp. Di dekat tempat dia bekerja ada sebuah 'rumah bordil', di mana para tahanan wanita muda dianiaya secara mengerikan.
Juta berhasil menyelundupkan sebuah catatan kepada ibunya yang berbunyi: 'Saya percaya ini menemukan Anda dengan baik. Saya harap Anda dan Alencu [Alina] sehat dan mendapat makanan. Saya bekerja sebagai penerjemah di Politische Abteilung. Saya dirawat dengan baik. Saya telah membuat teman baik yang akan Anda temui suatu hari nanti. Sementara itu, saya akan melakukan yang terbaik untuk memastikan Anda memiliki semua yang Anda inginkan. Tolong percayalah kita akan bersama lagi saat semua ini berakhir, Juta.' Keinginannya secara tragis tidak terpenuhi. Saat Nazi melarikan diri, mereka menembak banyak tahanan. Itu mungkin terjadi pada Juta, tetapi tidak ada catatan dan tidak ada yang tahu persis bagaimana, di mana atau kapan dia meninggal.
'Catatan itu memberi kami harapan bahwa dia masih hidup,' kenang Alina.
Paman Alina, Vladimir, di kanan depan, menjaga Kaisar Rusia terakhir, Nicholas II. (Gambar: Steve Reigate/Daily Express)'Ibuku sangat senang ketika dia menyerahkan catatan itu. Tetapi setelah kamp dibebaskan, kami tidak dapat menemukannya. Kami diberitahu oleh seseorang bahwa tidak ada seorang pun di blok tempat dia tinggal.
'Mereka semua pergi. Sampai hari ini kita tidak tahu apa yang terjadi padanya tapi dia tidak selamat. Kebahagiaan kami karena bebas terpengaruh karena kami tidak tahu apa yang terjadi padanya. Ibu saya juga mengkhawatirkan kedua putranya, saudara laki-laki saya, di Warsawa, ibu kota Polandia.
'Ada begitu banyak yang harus dia khawatirkan, tetapi dia berhasil berfungsi dan selalu berusaha melindungi keluarga, meskipun perang telah memisahkan kami.'
Sejarah keluarga Alina terbaca seperti sebuah bab dari epik War And Peace karya Leo Tolstoy.
Itu dimulai ketika pengusaha dan insinyur Polandia Michael Barsiak bertemu bangsawan Rusia Olga Bialonoga-Szahovska, yang saudaranya Vladimir, seorang pengawal Tsar Nicholas II Rusia, telah dieksekusi selama revolusi. Olga melarikan diri dari Rusia dalam ketakutan saat kaum Bolshevik mengambil alih kekuasaan, dan menemukan perdamaian dengan Barsiak yang dinikahinya di Paris pada tahun 1920. Barsiak adalah etnis Polandia, bukan Yahudi, yang keluarganya adalah pemilik tanah di Rusia.
Alina Peretti di rumahnya di London minggu ini bersama putranya, Jacques. (Gambar: Steve Reigate/Daily Express)Mereka mengadopsi seorang anak laki-laki, Pavel, pada tahun 1923 dan kemudian memiliki tiga anak: Juta, seorang gadis yang lahir pada tahun 1926, seorang anak laki-laki, Kazhik, pada tahun 1930, dan tahun berikutnya, Alina. Seorang insinyur sukses, Barsiak makmur. Mereka mampu membeli sebuah flat di Warsawa dan rumah yang indah 400 mil jauhnya di hutan Prypec dekat perbatasan Rusia.
Alina tersenyum saat mengingat hari-hari bahagia di tahun-tahun awalnya: 'Kami memiliki taman besar di pedesaan, tempat kami biasa berlarian bermain dan melakukan apa yang dilakukan anak-anak. Itu adalah masa kecil yang indah, sangat santai dan bahagia. Ayah saya sering bepergian dengan bisnis. Dia adalah ayah yang luar biasa karena dia memiliki otak yang imajinatif dan bercerita kepada kami setiap malam.'
Patung itu dihancurkan pada musim panas 1939 ketika Adolf Hitler memerintahkan pasukannya untuk menyerang Polandia. Alina dan Olga berada di rumah pedesaan sementara anak-anak yang lebih besar berada di flat di Warsawa. Michael Barsiak menjadi tokoh terkemuka dalam perlawanan Polandia dan melarikan diri ke London, di mana ia mengorganisir serangan terhadap penjajah Jerman.
Karena pakta Jerman-Soviet untuk invasi bersama ke Polandia, Olga dan Alina dikunjungi oleh pasukan Rusia, yang mengetahui latar belakang aristokratnya pada masa tsar.
Ibu dan anak dikirim ke kamp kerja paksa di Siberia, sementara seorang pembantu rumah tangga merawat tiga anak lainnya di Warsawa, yang menghindari ghetto Yahudi dan meyakinkan Nazi pendudukan bahwa mereka adalah pendukung ideologi Arya sebagai sarana untuk bertahan hidup. 'Saya berumur delapan tahun ketika Rusia tiba di rumah kami,' kenang Alina.
Penyintas Auschwitz pada Februari 1945. (Gambar: Galerie Bilderwelt/Getty Images)'Saya ingat ibu saya menyembunyikan perhiasan dan emasnya di lapisan pakaiannya. Dia sangat pintar dan tidak akan membiarkan pakaian itu lepas dari pandangannya.
'Butuh waktu sekitar enam minggu untuk sampai ke Siberia dengan kereta api dan suhunya minus 40 derajat celcius ketika kami sampai di sana. Kami harus membersihkan barak untuk tentara dan melakukan banyak pekerjaan rumah tangga tetapi kami diberi makan. Beberapa orang meninggal tetapi tidak ada pembunuhan terorganisir.'
Dari London, Michael Barsiak mengatur agar mereka diselundupkan dan dibawa ke Swedia melalui Estonia menjelang akhir tahun 1941.
'Seorang pria bernama Stefan adalah penyelundupnya,' kata Alina. 'Dia tahu rutenya tapi masih butuh berminggu-minggu untuk sampai ke Swedia.'
Namun alih-alih tetap aman di sana, Olga putus asa untuk mengetahui nasib ketiga anaknya yang lain di Warsawa dan, melawan semua saran, membawa Alina kembali ke ibu kota Polandia yang dilanda bom. Dia menemukan mereka aman dan baik-baik saja di flat keluarga, tetapi kekacauan meletus di sekitar mereka ketika pemberontakan Yahudi mengumpulkan momentum dan kemajuan Rusia semakin cepat.
Seperti ayah mereka, Pavel dan Kazhik bergabung dengan perlawanan Polandia. Pavel selamat tetapi saudaranya terbunuh dalam serangan terhadap pasukan Nazi di sebuah jembatan.
Apa yang terjadi di tempat Anda tinggal? Cari tahu dengan menambahkan kode pos Anda atau
Sementara itu, Olga, Alina, dan Juta dikirim ke Auschwitz pada bulan-bulan terakhir tahun 1944, di antara 13.000 orang Polandia non-Yahudi yang dikirim ke kompleks kamp. Kelangsungan hidup mereka adalah sentuhan dan pergi. Alina berkata: 'Ketika kami keluar dari Auschwitz, kami tidak punya rumah untuk dituju. Rusia telah membawa pulang negara kami dan flat kami di Warsawa dihancurkan.'
Mereka menetap di Lodz di Polandia, tempat Alina dilatih untuk menjadi seorang arsitek. Ayahnya kembali tetapi hubungan dengan Olga tegang.
Adapun penyiksanya, Mengele, yang pernah menjadi petugas medis di SS pada tahun 1943, diangkat menjadi dokter kepala kamp kematian Auschwitz. Dia melakukan eksperimen mengerikan pada anak kembar dan memiliki kumpulan mata yang telah diambil dari mayat gipsi.
Setelah melarikan diri dari Auschwitz sebelum pasukan Rusia tiba untuk membebaskan kamp, dia bekerja di kandang kuda di Bavaria.
Ia menjadi warga negara Paraguay pada tahun 1959 dan kemudian pindah ke Brasil.
Selama beberapa dekade, agen spionase Israel, Mossad, menyimpan file tentang Mengele tetapi dia tidak pernah menghadapi keadilan. Malaikat Maut akhirnya tenggelam pada tahun 1979 setelah menderita stroke saat ia berenang di lepas pantai Bertioga.
Alina mampu memenuhi mimpinya datang ke London pada tahun 1958 setelah menang di kolam sepak bola. Dia menikah dengan Peter Peretti pada tahun 1965 dan memiliki seorang putra Jacques, meskipun ada upaya Nazi untuk mensterilkannya.
'Saya mengalami kesulitan untuk hamil dan memberi tahu dokter bahwa itu mungkin karena apa yang dilakukan pada saya di Auschwitz, tetapi mereka mengatakan saya bisa hamil,' kata Alina. 'Begitu kekhawatiran itu hilang, saya hamil.'
Dan putranya Jacques menjadi seorang jurnalis dan penulis yang sukses, yang memutuskan bahwa kisah ibunya harus menjadi sebuah buku.
'Saya memiliki pendidikan yang sangat normal di London utara dan hanya dalam beberapa tahun terakhir, dengan ibu saya semakin tua, saya tiba-tiba menyadari bahwa saya perlu untuk menempatkan semua potongan cerita yang luar biasa bersama-sama dan menceritakannya dalam sebuah buku,' kata Jacques .
'Ini adalah petualangan yang luar biasa dan saya sangat senang dan bangga telah melakukannya.'