Dia menghadapi unggulan ketujuh Matteo Berrettini untuk memperebutkan satu tempat di final.
Jika Nadal mencapai final hari Minggu, yang berlangsung pada pukul 08:30 waktu Inggris, dia akan mendapatkan tempatnya dalam sejarah dan menggeser satu gelar Grand Slam dari rival lama dan .
Djokovic dideportasi dari Australia menjelang turnamen di tengah perselisihan vaksinasi, sementara Federer pulih dari operasi lutut.
Sementara beberapa orang Spanyol tidak setuju bahwa Nadal adalah atlet terbesar dalam sejarah negara mereka, sikap politiknya telah dikenal untuk membagi pendapat dari waktu ke waktu.
Rafael Nadal mengakui dia 'merasa ingin menangis' atas Catalonia (Gambar: GETTY)
Dia menyerukan pemilihan ulang pada 2018 ketika Perdana Menteri Spanyol Pedro Sanchez mengambil alih kekuasaan setelah mosi tidak percaya yang berhasil disahkan terhadap pemimpin sebelumnya Mariano Rajoy.
Nadal juga menawarkan pemikirannya tentang referendum kontroversial 2017 yang memecah sebagian besar Spanyol.
Nadal dibesarkan di Majorca, tetapi berbicara bahasa Catalan, dan mengutuk referendum yang akhirnya diputuskan ilegal oleh pemerintah Madrid.
Ribuan orang Catalan menentang perintah untuk tidak memilih dan tetap pergi ke tempat pemungutan suara, yang mengakibatkan bentrokan keras antara polisi dan pemilih.
Dalam konferensi pers sebelum China Open pada Oktober 2017, Nadal tampak sangat tersentuh oleh foto-foto yang telah disiarkan ke seluruh dunia.
Dia berkata: “Saya ingin menangis ketika saya melihat sebuah negara di mana kita dikenal hidup berdampingan dan menjadi contoh yang baik bagi seluruh dunia untuk menghadapi situasi seperti ini.
“Saya pikir citra yang kami tampilkan kepada dunia adalah negatif.
“Itu adalah saat yang menyedihkan, hati saya tenggelam sepanjang hari. Selain itu, dari sini, di kejauhan, Anda mengalaminya secara berbeda. ”
Dia menambahkan: 'Saya telah menghabiskan banyak bagian dari hidup saya di Catalonia, momen-momen penting, dan melihat masyarakat begitu teradikalisasi mengejutkan dan membuat saya kecil hati.'
Beberapa orang Spanyol terkemuka dari dunia olahraga telah menyuarakan pendapat mereka.
Dia telah menghadapi reaksi keras dari pendukung tim nasional Spanyol atas pandangannya, dan bahkan menawarkan untuk mundur dari tugas internasional jika dia terbukti terlalu bermasalah.
Dalam wawancara penuh air mata dengan Marca pada hari referendum, dia berkata: “Jika ada direktur atau jika FA Spanyol percaya bahwa saya bisa menjadi masalah atau mengganggu tim nasional maka saya bersedia untuk minggir.
“Saya bangga dengan orang-orang Catalan. Ini adalah pengalaman terburuk saya.”
Pada akhirnya, dia tidak minggir, dan terus bermain untuk La Roja hingga pensiun dari sepak bola internasional pada 2018.
Rekan Catalonia dan manajer saat ini Pep Guardiola juga telah menyuarakan keprihatinannya pada adegan kekerasan.
Saat video kebrutalan polisi menyebar ke seluruh dunia, Guardiola berkata: “Spanyol akan mencoba menutupi kenyataan, tetapi media dunia lainnya akan menunjukkannya.
“Saya membaca di El Pais bahwa mereka mengatakan bahwa petugas polisi yang terluka. Terluka karena apa? Melalui pemungutan suara?”
Sejak kontroversi 2017, gerakan kemerdekaan Catalonia tampaknya agak terhenti. Perdana Menteri Spanyol saat ini Pedro Sanchez tampaknya tidak mau mengizinkan pemungutan suara baru.
Rafael Nadal menghadapi pemain Italia Matteo Berrettini di semifinal Australia Terbuka pada Kamis. Cakupan akan tersedia di Eurosport dan Amazon Prime.