Paman yang terkenal turun tahta pada tahun 1936 sehingga dia bisa menikahi sosialita Amerika Wallis Simpson. Pemerintahan Edward yang dipermalukan selama 326 hari tetap menjadi salah satu yang terpendek dalam sejarah kerajaan Inggris. Setelah turun tahta, dia dan Wallis dikenal sebagai Duke dan Duchess of Windsor. Namun, rencana Edward untuk menikahi Wallis – yang dilakukannya pada 1937 – bukanlah kontroversi terbesar yang dibawanya.
Simpati Nazi Duke sebelum dan selama juga mempermalukan monarki Inggris.
Mantan Raja itu dikenal menganut budaya Jerman dan dekat dengan sepupu Jermannya di sisi ayahnya, George V, yang ia gantikan sebagai raja.
Namun, sementara keturunan Jerman Keluarga Kerajaan terdokumentasi dengan baik, yang kurang terkenal adalah bagaimana Edward pernah memohon kepada pemimpin Nazi sendiri untuk 'perdamaian'.
Penulis biografi kerajaan Andrew Lownie merinci korespondensi rahasia antara pasangan itu dalam bukunya, 'Traitor King: The Scandalous Exile of the Duke and Duchess of Windsor', yang diterbitkan tahun lalu.
Dia menulis: “Adipati masih merasa bahwa perang dapat dihindari dan pada 27 Agustus [1939] dia mengirim telegram pribadi kepada Hitler.”
HANYA DI:
Pertemuan Nazi: Edward dan Wallis dengan Hitler (Gambar: GETTY)
Edward dikutip dalam pesannya seperti menulis: 'Mengingat kesopanan Anda dan pertemuan kami dua tahun lalu, saya menyampaikan kepada Anda permohonan saya yang sepenuhnya pribadi, sederhana namun sangat tulus untuk pengaruh Anda sepenuhnya terhadap solusi damai dari masalah saat ini.'
Telegram Edward merujuk pada tur tidak resminya dan istrinya ke Jerman pada tahun 1936, di mana mereka bertemu Hitler.
Pasangan itu diperlihatkan di sekitar tambang, markas bantuan musim dingin, pabrik bola lampu, dan sekolah.
Menurut Mr Lownie, Hitler menanggapi telegram Edward enam hari kemudian.
Jawabannya berbunyi: “Yakinkan Anda bahwa sikap terhadap Inggris tetap sama dan keinginan saya untuk menghindari perang baru antara kedua negara kita tetap ada.
“Namun itu tergantung pada Inggris apakah hubungan antara Jerman dan Inggris dapat menemukan saluran yang benar.”
Pada saat Edward menerima telegram Hitler, hubungan internasional telah mencapai titik puncaknya dan Jerman telah menginvasi Polandia.
Hitler mengabaikan ultimatum dari Inggris dan Prancis untuk mundur, dengan kedua negara kemudian menyatakan perang terhadap Jerman.
Di tengah meningkatnya ketegangan, Edward dan Wallis meninggalkan Chateau de la Cro mereka yang mewah di French Riviera menuju Paris.
Fruity Metcalfe, teman Duke, mengatur kereta bagi pasangan itu untuk sampai ke ibu kota Prancis.
Edward dikatakan telah menolak gagasan untuk kembali ke Inggris selama perang, menurut buku Lownie.
Walter Monckton, penasihat tepercaya Edward, mengklaim bahwa mantan Raja telah mengatakan bahwa kecuali saudaranya, Raja George VI, dapat mengakomodasi dia dan Wallis, dia tidak akan kembali ke Inggris.
Edward akhirnya mengetahui bahwa perang telah diumumkan begitu dia tiba di Paris, menurut Mr Lownie.
Dia menulis: 'Reaksi Duke, saat mengetahui berita dari telepon dari Kedutaan Besar Inggris di Paris, adalah untuk berkomentar kepada istrinya, 'Inggris Raya baru saja menyatakan perang terhadap Jerman.
“‘Saya khawatir pada akhirnya, ini dapat membuka jalan bagi komunisme dunia.’
“Dia kemudian kembali ke kolam renang dan menyelam.”
‘Traitor King: The Scandalous Exile of the Duke and Duchess of Windsor’ ditulis oleh Andrew Lownie dan diterbitkan oleh Blink Publishing pada tahun 2021. Tersedia .