Daniil Medvedev dibuat tidak percaya dengan apa yang mampu dilakukan Rafael Nadal saat bangkit dari ketertinggalan dua set di final Australia Terbuka yang epik. Nadal bahkan tidak diharapkan mencapai final Australia Terbuka setelah baru pulih dari cedera pada awal tahun.
Itu terjadi di Melbourne Summer Set di mana ia mengalahkan Maxime Cressy, tetapi Australia Terbuka telah menjadi tempat perburuan yang tidak menyenangkan bagi petenis Spanyol itu selama bertahun-tahun.
Itu adalah satu-satunya Grand Slam Nadal yang gagal menang lebih dari sekali dalam karirnya yang terkenal dengan Roger Federer dan Novak Djokovic mendominasi Down Under.
Tapi pembalap Spanyol itu dalam bentuk inspirasi sepanjang turnamen dengan beberapa kemenangan spektakuler atas Denis Shapovalov dan Mateeo Berrettini untuk mencapai final.
Medvedev adalah favorit utama untuk final meskipun dengan peringkat 2 dunia dalam performa bagus selama enam bulan terakhir.
Dia memenangkan Grand Slam pertamanya di AS Terbuka pada bulan September dan mencapai final ATP Finals pada akhir tahun.
Dengan absennya Novak Djokovic, Medvedev diperkirakan akan memenangkan gelar mayor kedua berturut-turut.
Dan dia terlihat baik di jalurnya untuk melakukannya dengan mudah setelah membuka keunggulan dua set yang nyaman.
Saat kedudukan 3-3, Medvedev memiliki tiga peluang untuk mematahkan servis lawannya dan membuka keunggulan.
Tapi Nadal entah bagaimana berusaha keras untuk bertahan di set tersebut dan akhirnya mengambil break pertamanya untuk memaksakan set keempat.
Hal itu mulai membalikkan keadaan untuk mendukung Nadal dan set berdurasi satu jam lainnya membuat Nadal kembali unggul untuk menyamakan kedudukan.
Momentum sekarang berada di pihak Nadal dan saat Medvedev masih bersaing di puncak permainannya, dia tidak bisa berbuat apa-apa untuk menghentikan serangan gencar dari lawannya.
Nadal akhirnya memimpin untuk pertama kalinya dalam pertandingan, hanya untuk Medvedev yang membalas ketika petenis Spanyol itu melakukan servis untuk pertandingan tersebut.
Namun Medvedev tidak mampu memanfaatkannya karena Nadal langsung mematahkan servisnya sebelum melakukan servis untuk menciptakan sejarah dengan gelar Grand Slam ke-21.
Berbicara setelah pertandingan, Medvedev tidak percaya bagaimana lawannya yang berusia 35 tahun tampaknya tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan.
'Sulit untuk berbicara setelah lima jam dan 30 menit dan kalah,' katanya.
'Tapi saya ingin mengucapkan selamat kepada Rafa karena apa yang Anda lakukan hari ini luar biasa.
'Selama pertandingan saya hanya mencoba bermain tenis tetapi setelah pertandingan saya hanya bertanya kepadanya, 'apakah kamu tidak lelah?'
'Itu gila. Levelnya sangat tinggi dan Anda menaikkan level Anda setelah dua set untuk Grand Slam ke-21.
'Saya pikir Anda akan lelah, bahkan hanya sedikit, tetapi Anda masih memenangkan pertandingan sehingga Anda adalah juara yang luar biasa.
“Kalian [Federer dan Djokovic] masih memiliki persaingan yang bagus. Ini belum berakhir tapi selamat, itu luar biasa.'