Perdebatan telah berkecamuk sebagian besar musim panas dan meningkat pada hari Jumat setelah tampilan hangat lainnya dalam kekalahan 1-0 dari Italia di Milan. Dari cendekiawan hingga pub bore, semua orang sepertinya bertanya mengapa Inggris jangan membuang lima bek dan bereksperimen dengan empat bek datar yang lebih menyerang.
Jadi saya memutuskan untuk mengajukan pertanyaan yang sama kepada Raheem Sterling - hanya untuk di-ping dengan penghenti percakapan yang paling definitif. “Karena manajer ingin memainkan lima bek,” kata pemain sayap Chelsea itu.
Penghenti percakapan karena petugas media FA turun tangan pada saat itu untuk melanjutkan diskusi. Tapi Sterling sudah membiarkan slip bahwa pemain Inggris menghabiskan sebagian besar sesi latihan mereka di tempat latihan Tottenham kemarin mencoba berbagai cara untuk membebaskan pemain menyerang dengan bek tengah ekstra di tim.
“Bahkan hari ini kami harus memeriksa banyak hal untuk mencoba menemukan di mana kami dapat menemukan pemain tambahan dengan lima pemain ini di belakang,” kata Sterling. “Apakah kita menempatkan gelandang lebih tinggi dalam membangun? Manajer sedang mengerjakan hal-hal untuk memberi kami ruang di sepertiga penyerang untuk mencoba dan mengubahnya, tetapi ini bukan saatnya untuk panik dan berkata, 'Kami belum mencetak gol, kami belum mencetak gol!'
“Kami membutuhkan kinerja yang baik dan salah satu pemain besar kami untuk melangkah dan mengubah narasi itu. Kemungkinan besar itulah yang akan terjadi.” Gareth Southgate tidak keras kepala; dia telah memperbaiki sistem yang tidak populer ini karena dia telah menghitung bahwa itu memberi Inggris peluang terbaik mereka untuk maju di Qatar.
Mengingat rekam jejaknya - dua semifinal dan satu final - mungkin dia berhutang sedikit kesetiaan. Tentu saja para pemain yang telah dia gabungkan dari kekosongan setelah Euro 2016 ingin menunjukkan kepadanya beberapa hal - tidak terkecuali Sterling, salah satu dari segelintir yang telah ada di sana sepanjang perjalanan.
'Seperti segala sesuatu yang harus datang dari anak laki-laki,' katanya. “Kami telah mengatakan bahwa hasil ini selama beberapa bulan terakhir belum cukup baik dan kami harus bertanggung jawab. Kami harus memiliki mentalitas pemenang. Ketika anak laki-laki telah berbicara, pesannya adalah untuk mendapatkan lebih banyak dari satu sama lain, mendorong satu sama lain, menerima kritik. Jika seseorang tidak melakukan sesuatu dengan benar maka kami harus saling mendorong untuk mencoba dan mendapatkan yang terbaik untuk tim.
“Saya tahu ada banyak hal pada Gareth dan apa yang telah dia lakukan - formasi dan yang lainnya - tetapi penampilannya tidak benar. Tidak menyenangkan melihat manajer Anda dikritik. Tapi itu juga bukan sesuatu yang membuat kami terkejut. Kami diharapkan menang. Kami diharapkan untuk menghasilkan sepak bola yang bagus dan selama beberapa bulan terakhir ini, itu belum sampai ke levelnya.”
Terakhir kali The Three Lions melawan Jerman, tentu saja, performanya patut dicontoh, kutukan tampaknya telah terkubur dan Inggris tetap berada di jalur untuk final besar pertama mereka dalam 55 tahun di Euro 2020.
“Sepak bola terkadang brutal,” Sterling tersenyum pada apa yang dia gambarkan sebagai salah satu sorotan dalam karirnya. “Ya, itu adalah turnamen yang hebat musim panas lalu, tetapi begitu Anda menghasilkan seperti itu, orang-orang berharap lebih.
“Kemudian ketika Anda menempatkan hasil seperti yang kami lakukan baru-baru ini, mereka akan mengajukan pertanyaan. Bagi saya, mereka berhak menanyakan pertanyaan-pertanyaan ini. Terserah kita untuk mengubahnya dan membuat orang menyadari bahwa kita adalah yang sebenarnya.”
TIM YANG MUNGKIN
INGGRIS (4-2-3-1) : Ramsdale; Batu, Dier, Maguire; Trippier, Henderson, Beras, Chilwell; Sterling, Kane, Saka.
JERMAN (4-2-3-1): T rap Kehrer, Sule, Schlotterbeck, Raum; Kimmich, Arnold; Hofmann, Muller, Musala; Nmecha.
WASIT : Danny Makkelie (Belanda)
Berikutnya
Cristiano Ronaldo terus diunggulkan oleh rekan setim Man Utd setelah kesengsaraan Portugal terbaru
