Adam Peaty telah menyatakan dirinya sebagai 'pria yang jauh lebih bahagia' setelah bangkit kembali dari kekecewaan 100m untuk memenangkan emas di gaya dada 50m - dan komentator BBC Andy Jameson menyamakan Peaty dengan singa yang mengaum. Juara Persemakmuran tiga kali itu meraih kesuksesan di Birmingham, dengan penonton sepenuhnya berada di belakang pria Inggris itu saat ia finis di urutan pertama.
Petenis berusia 27 tahun itu meraih medali emas di depan Sam Williamson dari Australia, dengan Ross Murdoch dari Skotlandia mengumpulkan perunggu yang mengesankan dalam apa yang kemungkinan akan menjadi penampilan Persemakmuran terakhirnya.
Penonton di dalam Sandwell Aquatics Center tidak ragu lagi akan suasana hati Peaty yang membaik setelah dia berteriak kegirangan di akhir lomba dan menampar air dengan sekuat tenaga.
Komentator utama BBC Andy Jameson menyampaikan monolog penuh semangat tentang penampilan dan sikap Peaty saat beraksi, menggambarkan teriakan perenang Inggris itu sebagai “auman singa yang terluka”.
'Lihat itu. Itu artinya. Astaga! Dia bekerja sangat keras,' kata Jameson. 'Lihat semua rasa frustrasi yang keluar. Raungan singa yang terluka.
“Dia masih kembali dan memenangkan gelar Persemakmuran, gaya dada 50m. Dia juga memenangkannya dengan jarak bermil-mil, 0,21 lihat itu, Peaty memenangkan emas untuk Inggris. Berenang yang luar biasa.”
Juara 1988 Adrian Moorhouse, yang menyebut Peaty sebagai “binatang yang terluka” sebelum memperkirakan kemenangannya, memuji kembalinya dia ke bentuk di bawah tekanan: “Dia hanya harus memberikan ini hari ini, bukankah dia dan saya sangat senang untuknya. Dia memiliki 50m dalam dirinya!' dia berkata.
Namun pria kelahiran Uttoxeter itu tampak bersemangat untuk balapan ini dan menghasilkan performa yang luar biasa untuk kembali ke jalur kemenangan. Dan juara dunia delapan kali itu menegaskan bahwa dia sekarang memiliki gairahnya kembali setelah berjuang untuk menemukan semangatnya.
“Saya pria yang jauh lebih bahagia. Saya punya dua pilihan pagi ini, saya melawan atau tidak. Jika ada yang mengenal saya, saya bertarung. Itu sangat berarti bagi saya,” kata Peaty kepada BBC Sport.
“Waktunya saya tidak peduli. Itu sangat berarti bagi saya karena apa yang telah saya lalui beberapa bulan terakhir, tahun lalu, lima tahun terakhir. Saya kehilangan percikan saya dan untuk mendapatkannya kembali sekarang, itulah masalahnya.
“Mel berkata kepadaku pagi ini, 'Apa yang akan kamu lakukan ketika kamu masih muda?' Dan dia pergi dan melakukan itu. Saya sangat senang.'
Peaty mendapat kecaman pada hari Senin karena kurang menghormati Olimpiade setelah kehilangan emas 50m, menunjukkan bahwa dia tidak peduli dengan hasilnya setelah pulang di urutan keempat di final hari Minggu.
Dia berkata: ”Rasanya tidak luar biasa, tetapi juga tidak terasa buruk. Ini mungkin akan menjadi upaya terakhir saya besok, tapi saya tidak peduli tentang itu. Persemakmuran bagi saya, dalam skema besar ... ini sekitar dua tahun (Olimpiade).'